Terveiset Sheremetjevolta. Yleensä nautin lentokentistä. Nyt ajan tappaminen täälä vain ärsyttää. Tavaraa on rehattavana aivan liikaa ja olen niin valmis palaamaan kotiin.

Kukaan ei pidä jäähyväisistä. Aina on yhtä vaikea sanoa tärkeille ihmisille "näkemiin" - tietämättä kuitenkaan, koska seuraavan kerran tavataan. Tiistaina hyvästelin toisen kotimaani eli Saksan tytöt Leonien ja Frauken, keskiviikkona kyynelehdin erotessani Katjasta, torstaina sanoin heipat Simonille ja perjantaina Mishalle ja perheelle. Eilen fiilistelin vielä viimeistä kokonaista päivääni Moskovan kaduilla ja toivotin до свидания:t kaikille tutuille paikoille. 

Muuten mun aikani on viime viikkoina kulunut lähinnä opiskellen. Kaikki kurssit (joita mulla on hurjat kolme) päättyivät sopivasti tällä viikolla ja luentojen väleihin yritin setviä kaikki tentit, jotka virallisesti olisivat olleet vasta ensi viikolla. Kuulin Simonin viimeisen kuulustelun olevan vasta 25. joulukuuta! Vaikka tiedän, että venäläiset elävät ihan omien aikataulujensa mukaan, länsimaisen joulun merkityksettömyys yllättää mut aina. Kaupallinen joulu runsain koristeineen ja tarjouksineen on kuitenkin löytänyt Moskovaankin. 

Viimeisen viikon olen oikeastaan siis vain lukenut kaikki päivät ja iltaisin yrittänyt nauraa ennen kuin on ollut aika sanoa hyvästi. Tämä on kuitenkin usein tapahtunut ruuan äärellä, mikä on edes hieman helpottanut tilannetta. Viime viikonloppuna kävimme itävaltalais-saksalais-suomalaisella kokoonpanolla jälleen Jamien italialaisessa ja lähes samalla kokoonpanolla suuntasimme tiistaina rentoon gruusialaisketjun paikkaan nimeltään Hachapuri. Nimi viittaa perinteiseen gruusialaiseen juustoleipään, joka siis musta muistuttaa ilman täytetteitä ja pelkän rasvaisen juuston kanssa paistettua pizzapohjaa. 
Meillä on ollut Katjan kanssa tapana aina keskiviikkoisin, ennen meidän kummankin iltaluentoa, käydä lounaalla I Like Barissa lähellä Katjan asuntoa. Paikka ei ole mitenkään erikoinen, mutta se sijaitsee kätevästi samalla alueella yhden koulun rakennuksen kanssa, on sisustukseltaan viihtyisä ja myös ruoka yllättää välillä olemalla oikeinkin hyvää.
Jälleen menneenä keskiviikkona sovimme tapaavamme kantapaikassamme, mutta kaikki tuntui alusta asti vähän oudolta. Molemmat kyllä tiesi, että se olisi viimeinen lounaamme yhdessä, mutta kumpikaan ei ensin sanonut asiaa ääneen. Erotessamme meidän piti hieman kyynelehtiä - neljässä kuukaudessa meistä oli tullut todelliset vaihtaribestikset.

Perjantaina isä oli taas läpikulkumatkalla kaupungissa ja vei mut sekä Mishan ja perheen syömään potentiaalisen yhteistyökumppanimme intialaiseen ravintolaan Moskovassa. Khajuraho osoittautui todella autenttiseksi ja laadukkaaksi ravintolaksi ja meitä pidettiin kuin kukkaa kämmenellä.

Eilen syksyn viimeinen tentti jälkeen me oltiin Teemun kanssa molemmat niin loppu, että raahauduttiin vain läheiseen T.G.I.F.:iin, syötiin burgerit, otettiin hilpeä hiprakka ja mentiin kotiin nukkumaan. Se siitä viimeisen illan glamourista siis.

Hei, boarding alkaa ihan justiinsa - Finland - I'm coming! 
Koko viime viikko oli pelkkää Thanksgivingiä. Olin nimittäin luvannut auttaa Katjaa järjestämään meillä perinteisen kiitospäiväillallisen. Amerikassa kiitospäivää vietetään aina marraskuun viimeisenä torstaina eli tänä vuonna 26.11. ja me olimme kutsuneet värikkään kansainvälisen joukon juhlimaan sitä meidän kanssamme. 

Mulla ei ollut minkäänlaista kokemusta kiitospäivään kuuluvista ruokalajeista ja valmistelujen lomassa selvisi, ettei Katjakaan ollut koskaan aikaisemmin osallistunut kokkaukseen näin aktiivisesti. Lisäksi jenkkireseptien käyttöä tässä ympäristössä monimutkaisti se, että toinen käytti metristä järjestelmää, josta toinen taas ei tajunnut mitään. 

Annan lähdettyä sunnuntaiaamuna, tapasin Katjan kuppikakkujen äärellä Magnolia Bakeryssa ja laadimme kauppalistan kiitospäivän illallista varten. Herkuttelun päälle raahauduimme halpaketju Ashaniin ostoksille - satojen muiden tarjoushaukkojen kanssa. Sunnuntai ei ehkä ollut paras päivä hamstrata ruokaa 20 ihmisen juhlia varten. 

Välillä on kyllä aika ironista, että venäläisten jenkkiviha on niin vahvaa, mitä se on, kun he samaan aikaan kulkevat Starbucksin mukit käsissään, ahtavat itseensä Whoppereita ja nautiskelevat cup cakeseista ja browneista. Sitten mulkoillaan metrossa, kun kaikkia englantia puhuvia luullaan täälä heti amerikkalaisiksi ja nehän ne ovat kaiken pahan alku ja juuri. 
Kokonaisen kalkkunan löytäminen Moskovasta, näin reilusti ennen joulua, vaikutti ensin mahdottomalta tehtävältä. Meillä ei ollut aluksi hajuakaan, mistä lähteä edes yrittämään. Expatriaattifoorumeilta saimme kuitenkin vihiä muutamista mahdollisuuksista, mutta soittelukierros paljasti, että olimme aivan liian myöhään matkassa. Lopulta Katja bongasi kauppahallin aivan asuntonsa läheltä eikä meidän tarvinnut palata tyhjin käsin visiitiltämme sinne:
Kalkkuna oli Katjan vastuulla, jälkiruoat mun. Kun kurpitsa- ja pekaanpähkinäpiirakoiden pohjia piti alkaa tasailemaan, meidän asunnosta ei löytynytkään kaulinta - mutta onneksi oli tullut juotua viiniä: 
Kokkailun lomassa poikkesimme lounaalle kävelymatkan päästä bongaamaani suloiseen ravintolaan, joka pääasiassa tarjoaa keittoja, salaatteja ja sandwichejä. Rajattu lista oli ainakin tällä kertaa tae laatutuotteista ja söin uskomattoman hyvän kermaisen kastanjakeiton. 
Ankkasalaatti
Kastanjakeitto
Olimme alunperin sopineet kutsuvamme meille noin kymmenkunta ihmistä, jolloin itsemme (Katja & Simon ja Teemu & minä) mukaan lukien meitä olisi max. 15 henkeä. Katjan vieraslista tuntui kuitenkin vain paisuvan paisumistaan ja loppujen lopuksi meitä istui asuntomme olohuoneessa 20 juhlijaa. Se jännitti mua ensin ihan hirveästi, mutta nähtyäni katetut pöydät, musta alkoi tuntumaan siltä, että kaikki menee varmasti hyvin. 
kalkkunanleikkuussa Katjan serkku Alena perheystävineen
Vaikka syöjiä oli 20, ruokaa oli aivan liikaa. Saimme kuitenkin paljon kehuja ja mun saksalaiset ystäväni suostuivat tulemaan vielä seuraavana päivänä rääpiäisiinkin!

Kiitospävän jälkeen joulu sai virallisesti alkaa: suuntasimme Teemun ja Simonin kanssa Pähkinänsärkijän päivänäytökseen Kremlin teatteriin. Konserttitalomaisesta rakennuksesta puuttui tietysti Bolshoin glamour, mutta tärkein, eli esitys, oli upea. Päätanssijat olivat todella taitavia ja puvustus näyttävää - musiikista puhumattakaan. Sen vuoksi mun piti vähän itkeäkin.

Baletin jälkeen meillä oli pöytävaraus C.D.L:ään, jonka mm. Elite Traveler oli nimennyt yhdeksi hienostuneimmista ravintoloista Moskovassa. Se sijaitsee yli 100-vuotiaassa entisessä asuinrakennuksessa, mutta kokenut laajan modernisoinnin juuri viime vuonna.
Ravintola pyrkii tarjoamaan perinteisiä venäläisiä ruokia fine dining tyyliin, mutta lauantain perusteella mä olin kyllä todella pettynyt. Palvelu oli hyvää siihen saakka, kunnes tarjoilija tarjoitui lisämään 10%:n tipin kortilleni. Väkinäisesti hymyillen kerroin meidän mieluummin jättävän tipin käteisenä. Ja niinhän me teimmekin - kolikoin. Plussaa annan myös kattavasta viinilistasta, mutta ruoka sen sijaan ei ollut mitenkään ihmeellistä. Jos olisin illallistanut simät peitettyinä, olisin voinut luulla olevani jopa Kauhajoen paikallisessa Krouvissa.

Tällä viikolla lounastimme mm. suloisessa Twinsissä, jonka Sauli Kemppainen mainitsi, kun Annan kanssa kyselimme piipahtamisen arvoisia paikkoja lounastaessamme hänen luotsaamassaan Orange 3:ssä. Twinsin miljöö oli lämmin ja ruoka perushyvää.
Keittiön tervehdys
Kurpitsakeitto
Katkarapu-kvinoasalaatti
Kanapasta
Vasikanposkea, kurpitsaa ja luumua
Myöhemmin tänään lennän jälleen visiitille Suomeen - ihan vain, koska itsenäisyyspäivä. Ja koska viimeisen kolmen viikon aikana ikävä on alkanut tuntumaan ihan sietämättömältä. On ollut kyllä hassua huomata, miten välillä mun on ollut täälä todella kevyt olo eikä ikävästä ole voinut oikein edes puhua. Sitten taas joinain aamuina rintaa on kivistänyt aivan älyttömästi eikä kyyneleiltäkään ole aina vältytty. Eniten mua on painanut fyysisen läheisyyden puute. En tarkoita seksiä, vaan sitä, että joku aina välillä halaa tai istuu luontevasti sohvalla ihan lähellä - saatikka, että ottaa kainaloon ja silittää. Ihminen tarvitsee toista ihmistä ja rakastamiensa ihmisten läheisyyttä. Onneksi mulla sentään on Katja täälä. <3